Du 2 au 7 août à Toulon, le 4^ème RIC est constitué, et commencent alors les préparatifs de guerre. Du 7 au 9 août c’est le départ, les hommes du 4^ème RIC sont transportés par voie ferrée vers les zones des futurs combats. Du 9 au 11 août, après 2 jours d’un interminable voyage, le régiment est débarqué dans la région de Revigny près de Bar-le-Duc.

Le 12, il doit continuer à pied sur 16 km, en pleine canicule «avec tout le barda», pour aller à Géricourt. Il fait très chaud et beaucoup se couchent le long de la route, et les gradés doivent les menacer pour les faire avancer. Le 13 août les hommes doivent encore marcher 20 km pour gagner le cantonnement de Boulainville. L’unité se rend à l’Est du massif de l’Argonne, dans la région de Lavoye pour intégrer la IV^ème Armée. Le 15, nouvelle marche vers le nord d’une trentaine de km pour arriver à Malancourt. Le 16, marche sous la pluie pour se rendre à Nantillois. Puis, après un peu de repos, marche de nuit sur une route boueuse et accidentée, Il fait froid et humide, Les hommes fatiguent. Arrivée à 4h à Liny-devant-Dun. Une petite pluie fine tombe toute la journée.

Le 27 août 1914, vers 7h, les Allemands sous la protection de leur artillerie qui se trouve à la corne du Bois, franchissent la Meuse, et attaque les avant-postes du 3^ème bataillon qui se trouve face à Lusy. Vers 9h les 4 régiments de la division sont complétement engagés dans un violent combat sur la lisière de la forêt et du sous-bois. 

Les 3 bataillons du 4^ème RIC côte à côte, luttent avec bravoure sans recevoir l’appui de l’artillerie, car, le champ de bataille couvert par la forêt et le mauvais temps n’offrent pas une visibilité suffisante. L’ordre est donné de contre-attaquer à la baïonnette pour faire taire les mitrailleuses allemandes. Dans cet assaut désastreux, le 3^ème bataillon va subir de très grosses pertes: quatre officiers seront tués et quatre autres seront blessés, et 420 hommes de troupes seront tués blessés ou disparus.

Au total dans cette bataille, la 2^ème DIC perdra 1475 hommes (tués, blessés ou disparus) et 22 officiers.

Les débris du 3^ème bataillon sont recueillis le long de la route de Stenay à Beaumont, par le commandant PRUNEAU qui lui donne l’ordre d’aller se reformer à la ferme de Belle Tour, à 4 km au sud ouest de Beaumont. Il y arrive à la nuit.  

Le 28 août le 3^ème bataillon retourne sur le champ de bataille pour récupérer ses blessés. A 17h, il reçoit l’ordre de se porter à l’ouest de Beaumont pour coopérer l’attaque de la ligne Youcq - ferme de Belle épine… Il se met en route à la tombée de la nuit et atteint à 22h la ferme de Thibau à 2 km à l’Ouest de Beaumont, où les officiers décident de bivouaquer dans une prairie.    

Bataille de la Marne

Le 5 septembre le 4^ème RIC arrive à Vitry-en-Perthuis après avoir traversé Vannault-le-Chatel, où l’arrière-garde reçoit quelques coups de canon. Le régiment franchit la Saulx et occupe une position face au nord, aux environs de Mont de Fourche. A 16 h le régiment qui se retrouve face aux allemands essuie une vive attaque de l’artillerie allemande.

Le 4^ème RIC doit battre en retraite par le pont de Vaux et Vitry-le-François sur St Remy en Bouzemont. Le 3^ème bataillon chargé de couvrir le repli de la Division, reste isolé sur la rive Nord de la Saulx. Une fois sa mission terminée doit, pour échapper à l’ennemi qui tient les ponts de Vitry-le-François et de Vitry-en-Pertuis, traverser la rivière à gué. Les hommes ont de l’eau jusqu’à la ceinture. Ce bataillon regagne le régiment vers minuit à St Rémy-en-Bouzemont par Vitry-le-François après avoir essuyé quelques coups de feu des avant-gardes allemandes qui occupaient déjà les débouchés de cette ville.

Le 6 septembre comme toutes les autres, la 2^ème DIC reçoit l’ordre d’attaquer. Ce qu’elle fait de toutes ses forces. Le 7  le régiment est à Matignicourt-Goncourt, face aux allemands de part et d’autre de la rivière Orconte et du canal de la marne. A 17h, le 3^ème bataillon prend la relève aux avant-postes autour du château de Goncourt. Le 8, l’armée allemande étant en difficulté à la droite de ses lignes, les officiers craignent qu’elle ne lance une offensive face à la 4^ème armée, celle du 4^ème  RIC. Ils se fortifient, mais l’offensive ne vient pas.     

Les 9, 10 et 11 septembre, la situation du régiment ne se modifie pas sensiblement. Il  fait face, nez-à-nez, aux armées allemandes dans le secteur de Martignicourt–Goncourt. Apparem-ment seul le canal les sépare

Le 10 septembre, le chef du 3^ème bataillon remplace, à la tête du 4^ème RIC, le colonel qui prend le commandement de la 4^ème Brigade.

Le 11, les allemands évacuent les tranchées du bord du canal, occupées immédiatement par les hommes du 4^ème R.I.C.

Dans la soirée du 11, et le 12, un mouvement en avant se produit sur le front des 3 bataillons qui font un bond d’environ 30 km en profondeur jusqu’à Noirlieu.

Pendant les jours qui suivent (13 et 14 septembre) la retraite de l’ennemi continue. Le régiment, qui est à l’avant-garde de la 2^ème DIC, poursuit sans relâche l’ennemi, l’obligeant à abandonner dans sa fuite précipitée ses malades et ses blessés. Le 14 au soir, il cantonne dans les environs de Virginy. Le 15 le 4^ème RIC soutient le 22^ème RIC qui attaque la cote 191 (le point haut de la «main de Massiges»), et il se positionne à l’ouest de la « Main » sur la route qui relie Massiges à Ville/tourbe. Les 15, 16 et 17 septembre plusieurs officiers seront blessés ou tués par les tirs d’artillerie ennemie ainsi qu’une cinquantaine d’hommes. Pour Ferdinand Paul RIVIERE la guerre prend fin tragiquement le 16.

Le 18, le 4^ème RIC relève le 22^ème colonial sur les hauteurs au Nord de Massiges et tient la garnison dans les tranchées en attendant la reprise de la marche en avant.    

L'un des ossuaires de Pont de Marson (Minaucourt)